2001-12-04 04:24:12

NASA объявила о том, что программа "Новые горизонты" вступила в "Фазу Б" - т.е. уже рассматриваются детали предстоящей экспедиции. В 2006 году планируется запуск космической станции, которая и выполнит основную часть миссии "Новые горизонты": ей предстоит приблизиться к Плутону, а затем войти в пояс Койпера. Предполагается, что пояс является первоисточником комет с малым периодом обращения, а также, вполне возможно, большей части воды на Земле и простых химических соединений, необходимых для возникновения жизни.
Космическая станция будет нести набор инструментов для дистанционного изучения, таких как оптические и радиолокационные приборы, спектроскопы и т.п. Станция должна будет передать на Землю информацию о геологическом строении Плутона и его спутника Харона, изображения их поверхностей, сведения об атмосфере, а также сообщить основные параметры движения системы Плутон-Харон. В NASA предполагают, что самая маленькая планета Солнечной системы на самом деле принадлежит к Поясу Койпера и следовательно, возникла из материала, оставшегося после образования других планет. Плутон содержит большое количество замороженного азота и простые соединения, содержащие углерод, водород и кислород - элементы, необходимые для зарождения жизни. Учитывая низкую гравитацию Плутона, большая часть этих ледяных покровов рассеялась бы в Космосе, окажись Плутон ближе к Солнцу. Однако этого пока не произошло, поэтому Плутон представляет собой своеобразный "музей" материалов, из которых эволюционировала вся Солнечная система и появилась жизнь на Земле.

NASA