Opportunity выяснил, что находится на пляже
Американский марсоход Opportunity подтвердил предположение ученых, что на Марсе когда-то были моря. Ученые NASA объявили об этом на состоявшейся во вторник пресс-конференции. Глава NASA Шон О'Киф (Sean O'Keefe) сказал, что это открытие "имеет огромное значение для дальнейшего исследования Марса".
Автономному роботу удалось собрать доказательства того, что грунт Красной планеты в районе посадки Opportunity не только был сформирован во влажной среде, но, вероятнее всего, образован на дне соленого моря со слабым течением.
"У нас есть основания утверждать, что местность, где сейчас находится Opportunity, было когда-то береговой линией соленого моря на поверхности Марса", - заявил руководитель программы марсоходов Стивен Сквайрс (Steven Squyres) из Корнелльского университета (Cornell University).
По словам Джона Гротзингера (John Grotzinger) из Массачусетского института технологии (Massachusetts Institute of Technology, обнаруженные роботом волнообразные наносы на Плато Меридиана (Meridiani Planum) свидетельствуют о том, что эта территория раньше представляла собой мелководье соленого моря или пляж, на который время от времени наступало море. На Земле подобные образования встречаются в пределах океанических шельфов или в пустынях, которые на предыдущих стадиях геологической истории планеты представляли собой морское дно.
Гротзингер отметил, что в структуру каменистой поверхности в этом районе плато входят мелкозернистые осадочные породы, которые приняли грядообразный облик под действием водных течений, скорость которых могла варьироваться от 10 до 50 сантиметров в секунду. Глубина воды могла быть от 5 сантиметров и больше.
|
