Обнаружено, почему человек обладает интеллектом
Исследователи смогли идентифицировать белок, ответственный за то, почему кора головного мозга человека больше, чем у других видов. Эта работа внесла свой вклад в изучение частей мозга, ответственных за интеллектуальные способности и уникальность человека.
'В своем исследовании мы изучали развитие мозга и влияние белка бета-катенина на рост коры', - рассказал глава исследования Кристофер А.Уолш (Christopher A. Walsh), нейрогенетик из Медицинского центра Beth Israel Deaconess. В течение десяти лет он занимается развитием коры головного мозга и его ролью в умственной отсталости и эпилепсии.
Самая большая структура мозга - кора, еще называемая серым веществом - является центральным органом нашего интеллекта. 'На огромной площади коры тонким слоем размещаются 100 миллиардов нервных клеток. Для того, чтобы столь большой объем помещался внутри черепа, кора формирует серию борозд и извилин'. Эта особенность есть только у людей.
Уолш, который также является профессором неврологии в Гарвардской медицинской школе, и доктор медицинский наук Эйнджен Чен (Anjen Chenn), научный сотрудник лаборатории Уолша и патолог Женской больницы Бостона, решилы выяснить почему кора головного мозга растет до таких больших размеров.
Развитие коры происходит в результате деления 'предшественников нервных клеток', которые в итоге развиваются в нейроны. В отличие от других тканей организма, клетки мозга полностью формируются и прекращают делиться до рождения.
В своей работе исследователи изучали роль бета-катенина в росте коры. Несмотря на то, что этот белок обнаруживается во многих тканях организма, его функция до сих пор неясна. Чтобы узнать, будет ли активация бета-катенина регулировать передачу сигналов в нейронах мозга, исследователи с помощью генной инженерии вывели группу мышей, у которых была повышенная продукция бета-катенина в клетках-предшественниках нейронов.
'Кора мозга мышей в норме гладкая. У людей она сильно сморщена из-за большого объема ткани и недостатка места в черепе. Это можно сравнить с тем, как мы помещаем лист бумаги в шар. Мы обнаружили, что у мышей с повышенной продукцией бета-катенина кора мозга была значительно больше в объеме, она была сморщена так же, как и у людей', - поясняет результаты исследования Уолш.
Уолш предположил, что бета-катенин играет роль 'выключателя' в делении предшественников нервных клеток. Повышенное выделение белка приводит к тому, что клетки продолжают делиться.
|
