Папа Римский Франциск, прилетевший накануне с первым апостольским визитом в США, прибыл в среду в Белый дом.
На лужайке у главной резиденции руководителя страны понтифика встретили президент США Барак Обама вместе с супругой Мишель, вице-президент Джозеф Байден, госсекретарь Джон Керри и другие официальные лица, сообщает РИА "Новости".
Были исполнены гимны США и Ватикана. За церемонией воочию наблюдает порядка 10 тысяч человек.
В ходе торжественной встречи понтифика Барак Обама заявил, что личность Папы Римского напоминает людям о призыве Господа к милосердию.
"Это огромная честь и привилегия для меня от имени американского народа приветствовать Вас в Соединенных Штатах", - сказал глава государства, приветствуя понтифика. Обама подчеркнул, что визит Франциска демонстрирует, "как сильно американцы любого происхождения и веры ценят ту роль, которую играет Католическая церковь в укреплении Америки".
Президент напомнил, что этот визит в Соединенные Штаты стал первым для понтифика. "Ваше святейшество, Вашими словами и поступками Вы демонстрируете абсолютный нравственный пример", - подчеркнул президент США. По его словам, папа римский своим смирением, "мягкостью своих слов, благородством своего духа" демонстрирует "живой пример учения Иисуса", - цитирует слова Обамы ТАСС.
"Вы напоминаете нам о том, что главное послание Господа - это милосердие. Это значит - встретить незнакомца с состраданием и с по-настоящему открытым сердцем - всех, начиная с беженца, покинувшего охваченные войной земли и до иммигранта, оставившего дом в поисках лучшей жизни", - сказал Обама. "Это означает проявление сочувствия и любви к обездоленным и отверженным, к тем, кто страдает и к тем, кто пребывает в поисках искупления", - добавил президент США.
"Вы напоминаете нам о цене войны, в частности, той, что платят бессильные и беззащитные, и призываете нас к миру", - продолжил Обама. Он поблагодарил главу Римско-католической церкви за поддержку нормализации американо-кубинских отношений, что поможет улучшить жизнь населения острова, а также за его выступления против вооруженных конфликтов и за "призывы к странам противостоять сиренам войны и решать споры при помощи дипломатии".
В своем выступлении глава Белого дома заметил, что сегодня в мире "дети господа, включая христиан, преследуются и даже уничтожаются из-за своей веры". "Верующим не дают собираться в своих местах для молитвы. Правоверные находятся в заключении. Церкви уничтожаются", - добавил он. "Мы поддерживаем Вас в намерении защитить свободу вероисповедания и межконфессиональный диалог", - заверил Обама понтифика.
