В августе 2005 года NASA планирует запустить с территории США космический аппарат, который должен выйти на орбиту Марса.

Корабль Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) оборудован оптическими приборами, обеспечивающими сильное увеличение, что позволит получить детальное изображение интересующих специалистов NASA районов Красной планеты.

Задача MRO - определить наиболее благоприятные места на этой планете для посадки будущих экспедиций. Об этом было официально объявлено в среду. В первую очередь, с помощью высокоточной аппаратуры будут определены места посадки новых марсоходов.

"MRO должен получить для человечества визу на Марс", - подчеркивает MSNBC. Срок износа оборудования Mars Reconnaissance Orbiter - 4,5 года, однако специалисты утверждают, что внутренний ресурс аппарата позволит ему работать как минимум 10 лет.

С помощью MRO специалисты NASA намерены составить "карту дорог Марса". В аэрокосмическом агентстве США не исключают, что запуск Mars Reconnaissance Orbiter станет первым шагом к высадке человека на Марс.

На создание Mars Reconnaissance Orbiter было потрачено 10 лет. За это время были проведены необходимые исследования, рассчитан курс полета, а также создан непосредственно сам аппарат. На эту программу NASA потратило 700 миллионов долларов.