Власти штата Луизиана объявили экстренную эвакуацию жителей из южных районов штата в связи с приближающимся тропическим ураганом Katrina. За минувшую ночь он значительно окреп, и сейчас специалисты присваивают ему пятую - наивысшую категорию опасности. Скорость ветра в эпицентре урагана достигает 260 км/час, сообщает ИТАР-ТАСС.

Согласно прогнозам специалистов из Национального центра по наблюдению за ураганами в Майами (штат Флорида), в зону удара может пропасть город Новый Орлеан, расположенный ниже уровня моря. Мэр города с населением в полмиллиона человек там сегодня также объявил "о немедленной эвакуации жителей и туристов".

Как сообщает телекомпания CNN, на основных магистралях сложилась чрезвычайная ситуация, "пробки" растянулись на десятки кикометров, на автозаправочных станциях в этом районе выстроились огромные очереди.

Президент США Джордж Буш ранее объявил штат Луизиана зоной стихийного бедствия. Такие мощные ураганы не разу не ударяли по территории этого штата.

Ожидается, что Katrina достигнет побережья США в понедельник утром по местному времени.