Новые археологические находки говорят о том, что некоторые древние летающие рептилии – птерозавры – имели размах крыльев 18 м.

Окаменелые следы птерозавров, обнаруженные недавно в Мексике, свидетельствуют что размах крыльев у этих животных мог достигать огромных размеров. Находки относятся к периоду примерно 65 млн лет назад.

Это почти соответствует длине крыльев истребителя F-14 Tomcat. Для сравнения, самая крупная из ныне живущих птиц, странствующий альбатрос, имеет размах крыльев 3,5 м, сообщает Reuters.

Ученый Дэвид Марсил из Университета города Портсмут, который был одним из тех, кто совершил находки, говорит, что, вероятно, птерозавры были такими крупными, поскольку продолжали расти на протяжение всей жизни. "Мы прекращаем расти в молодом возрасте, но если птерозавр продолжал расти, то чем старше он становился, тем крупнее он был", - говорит он. Однако, по его словам, редкие экземпляры доживали до возраста, соответствующего подобным размерам.

Со своими перепончатыми крыльями, присоединяющимися к ногам, эти существа напоминают летучих мышей, в то время как длинные клювы похожи на клювы некоторых птиц.

Обнаруженные окаменелые яйца с эмбрионами птерозавра говорят о том, что уже вскоре после вылупления эти животные могли летать, передает BBC.

Если это на самом деле было так, то это удивительно, потому что крыльям нужно было расти с нескольких десятков сантиметров до нескольких метров, позволяя при этом животному летать. "Это все равно, что пытаться превратить истребитель Eurofighter в гигантский авиалайнер во время полета", - говорит Марсил.