Самое старое животное в мире, возраст которого официально зарегистрирован и внесен в Книгу рекордов Гиннеса - гигантская галапагосская черепаха - скончалось в зоопарке австралийского штата Квинсленд.

Черепаха по кличке Харриет, первым владельцем которой был сам автор теории эволюции Чарльз Дарвин, прожила в неволе 176 лет, сообщает РИА "Новости".

Экзотическое животное было привезено Дарвином в Англию из поездки на далекие Галапагосские острова в 1835 году. Несколько лет спустя он подарил маленькую черепашку одному из своих знакомых, который спустя некоторое время переехал на постоянное место жительство в австралийский город Брисбейн.

Со временем Харриет выросла до присущих своему виду размеров, и очередной владелец гигантской черепахи решил передать ее в дар зоопарку штата Квинсленд Sunshine Coast Australia Zoo. Именно тогда, в 1935 году, уникальное животное привлекло внимание зоологов, которые сделали еще одно открытие - считавшаяся все это время мужской особью Харриет оказалась представительницей "слабого пола".

В течение последних тридцати лет современница Дарвина являлась главной достопримечательностью зоопарка. Из рассказов смотрителя помещения, в котором обитала черепаха, стало известно, что излюбленной пищей бывшего питомца основателя теории эволюции являлись цветы гибискусы.

"Я рос в семье, где Харриет являлась чем-то наподобие нашего родственника, и история ее жизни, если бы она могла говорить, была гораздо более богата на события, чем жизнь некоторых из людей. Мои дети тоже очень привязались к гигантской медлительной черепахе, и хотя она жила в зоопарке, мы считали ее членом нашей семьи", - рассказал опекун рептилии, смотритель зоопарка Стив Ирвин.

Результаты ветеринарного исследования показали, что смерть животного наступила в результате сердечного приступа.