Антарктида переживает сильнейшую оттепель, которая может отразиться на уровне мирового океана. Температура на континенте достигает уже 5 градусов выше нуля, оставаясь положительной на срок более недели. Процесс таяния затронул даже возвышенности в глубине Антарктиды, тревожатся ученые из NASA.

Только в 2005 году в Антарктике растаяли массы льда, по площади сравнимые с территорией Калифорнии. Этот природный феномен был зарегистрирован благодаря использованию спутника QuikSat, пишет британский ресурс The Register.

Сон Нгьем из лаборатории Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в Пасадине (штат Калифорния) и Конрад Стеффен из Университета штата Колорадо на протяжении 1999-2005 годов следили за изменением количества осадков и таянием снегов в Антарктиде и зафиксировали в январе 2005 года повышение температуры до 5 градусов тепла по Цельсию даже в отдаленных на 900 километров от побережья районах южного континента. При этом следы таяния обнаружены даже на возвышенностях, где эти процессы не предполагались, передает ИТАР-ТАСС.

Для изучения климатических изменений с помощью спутника применялась технология, способная отличить снежную поверхность от ледяной. Корка льда (наст) образуется как раз вследствие таяния снега при плюсовой температуре воздуха. Причем оказалось, что температура выше нуля способна сохраняться в Антарктиде больше недели.

Поскольку очаги таяния находятся в глубине материка, влага не успевает влиться в океан, превращаясь в лед. Однако ученые все равно бьют тревогу. "Такое увеличение таяния снегов, как в 2005 году, несомненно влияет на процессы в антарктическом ледниковом щите, особенно если повышение температуры значительно или продолжительно по времени", - уточнил Стеффен.

По его словам, "талой воды может оказаться так много, что она проникнет в ложе ледника через трещины и полости". А это, в свою очередь, "значительно увеличит скорость скольжения ледника к океану, чей уровень повысится из-за таяния новых масс льда".