В Японии найден череп утконосого динозавра или гадрозавра, который жил в конце верхнемелового периода примерно 85 млн лет назад. Об этом сообщила сегодня администрация музея в городе Мифунэ в префектуре Кумамото на южном острове Кюсю, где и была сделана находка.

У гадрозавров было вытянутое и приплюснутое строение челюстей, напоминавших утиный клюв. Достигая в высоту 10 метров, эти травоядные ящеры вели водный образ жизни, а по суше передвигались на задних ногах.

В Японии именно череп этих динозавров обнаруживается впервые, хотя окаменелые останки других частей тела ранее были найдены на Хоккайдо и в префектуре Фукусима. По словам специалистов, кости утконосых ящеров также обнаруживались в Северной Америки и в Азии, сообщает ИТАР-ТАСС.

Окаменелость из Мифунэ включает ту часть черепа, где находился мозг динозавра. "Находка даст ключ к прояснению эволюции гадрозавров", - заявил, в частности, куратор музея Наоки Икэгами. Череп был обнаружен в 2004 году и все последующие годы подвергался тщательным исследованиям.

Считается, что гадрозавры питались отцеженными из воды мелкими организмами и подводной растительностью. Их голову украшали гребни, образованные разросшимися носовыми и челюстными костями. Как полагают, эти наросты были снабжены воздухоносными полостями, которые помогали держать голову над водой во время добывания пищи и одновременно служили мощным органом обоняния.