Техническая проблема не позволила роботу "Феникс" приступить к анализу первой пробы марсианского грунта, передает Associated Press.

На переданных "Фениксом" фотографиях видно, что аппарат так и не смог загрузить собранные пробы грунта в миниатюрную печь-лабораторию. В ней образцы должны были быть нагреты до 1 тыс. градусов по Цельсию, а полученные газы - проанализированы на предмет наличия следов углерода, водорода, кислорода и азота.

Ученые в штате Аризона в настоящий момент работают над тем, чтобы понять, какова причина неполадки. После того, как будет установлено, что именно мешает роботу начать лабораторный эксперимент, эксперты попытаются передать на "Феникс" программу действий, чтобы исправить ситуацию.

Миссия "Феникса" на Марс сопровождается целой серией проблем и осложнений. Так, уже дважды, кроме сегодняшнего случая, аппарат оказывался без связи с землей из-за выхода из строя спутников, вращающихся на марсианской орбите. Из-за этого специалистам NASA оба раза приходилось сдвигать программу работ. Неполадки возникли и с развертыванием механического манипулятора - "руки", с помощью которой были получены первые пробы марсианского грунта.

Миссия "Феникса" началась 26 мая. За 90 дней аппарат попытается найти на Красной планете воду. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, который время от времени подтаивает, создавая благоприятную для микроорганизмов водную среду.

"Феникс" должен подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Вторая задача - это поиск следов древних химических соединений, которые помогут землянам ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Попутно зонд будет изучать атмосферу и проводить метеорологические наблюдения.