Глава Пентагона Роберт Гейтс не будет участвовать в работе саммита НАТО, открывающегося сегодня в Лиссабоне.

Как сообщил пресс-секретарь Минобороны США Джефф Моррелл, вместо этого руководитель ведомства отправится в четырехдневную поездку в Чили и Боливию, передает ИТАР-ТАСС.

Сначала Гейтс проведет переговоры с чилийским коллегой в Сантьяго, затем, в воскресенье, 21 ноября, прибудет в Санта-Крус на 9-ю конференция министров обороны стран Северной и Южной Америк.

"Министр считает, что этот форум должен сыграть важную роль в укреплении сотрудничества между правительствами и военными в Западном полушарии", - сказал Моррелл.

Один из главных вопросов встречи - необходимость создания общерегионального механизма оказания эффективной помощи странам при природных катастрофах, добавил пресс-секретарь.

На вопросы журналистов, неужели в администрации Обамы считают, что в Боливии будут решаться более важные вопросы, чем в Лиссабоне, Моррелл ответил: "На саммите НАТО США и так будут представлены на самом высоком уровне".

"Это встреча, где собираются главы государств, в том числе президент США, - отметил он. - Там будет госсекретарь. Так что мы будем в Лиссабоне представлены на должном уровне. От нас (Пентагона) поедет небольшая группа во главе с заместителем министра Александром Вершбоу".