NASA планирует уже осенью будущего года возобновить полеты шаттлов, которые были приостановлены после гибели корабля Columbia. Как сообщил руководитель программы полетов шаттлов Билл Парсонс, первый полет корабля Atlantic к МКС предполагается осуществить в сентябре-октябре 2004 года.

Выразив уверенность в том, что график подготовки удастся выдержать, Парсонс вместе с тем предупредил о возможных сложностях, передает ИТАР-ТАСС.

Так, у NASA до сих пор нет надежных инструментов для обследования обшивки в полете и ремонта крыльев. Эти приборы необходимы, чтобы повреждения не привели к разрушению корабля при входе в атмосферу, как это случилось 1 февраля с Columbia.

Не исключается, что эти работы потребуют дополнительного времени, а значит, и более продолжительного простоя шаттлов.