Маленький ракушковый рачок длиной в 5 см, найденный на западе Англии, жил на Земле 425 миллионов лет назад. Он является самым древним ископаемым мужского пола, обнаруженным учеными на сегодняшний день, пишет сегодня Liberation (перевод на сайте Inopressa.ru).

Конечно, Colymbosathon ecplecticos - очень древнее ископаемое, но с таким именем у него нет шансов вызвать интерес толпы. Поэтому британский палеонтолог Дэвид Сиветер, который его обнаружил, назвал его "пловцом с большим пенисом". Такое имя вполне способно сделать его моллюска мировой знаменитостью. К тому же этот маленький ракушковый рачок длиной в 5 см, найденный в графстве Херефордшир на западе Англии, действительно заслуживает, чтобы о нем говорили. Ведь жил он на Земле 425 миллионов лет назад и является самым древним ископаемым мужского пола, обнаруженным учеными на сегодняшний день.

Ракушковые - самые многочисленные из ископаемых членистоногих. Их так много и они имеют столько разновидностей, что палеонтологи используют их для датировки скальных пород. Но, как правило, обнаружить удается лишь окаменелые раковины.

А вот ракушковые с сохранившимися мягкими тканями встречаются крайне редко, и в любом случае эти находки являются менее древними. "Мы думаем, что этот рачок был погребен под вулканическим пеплом, - поясняет Дэвид Сиветер, работающий в Лейчестерском университете в Англии. - Он очень быстро превратился в окаменелость, что и позволило ему так хорошо сохраниться".

Ученые сфотографировали свою находку под различными ракурсами и создали на компьютере его трехмерную реконструкцию (эта техника обычно используется при реконструкции внешнего вида моллюсков). Первый сюрприз: сохранившиеся органы - антенны, глаза, орган размножения - практически такие же, как и у современных ракушковых. "Мы можем увидеть, с помощью чего он мог плавать. В целом вся структура уже существовала", - удивляется Дэвид Сиветер. Его коллега из американского штата Вирджиния Том Кронин отмечает, что находка свидетельствует о "невероятной стабильности" живого организма. Эту стабильность доказывает пенис животного: по словам ученых, он "так хорошо устроен", что за миллионы лет никакие законы эволюции не смогли его видоизменить.